休士頓港新任負責人表示，該港正在測試新的卡車預約系統，並使用人工智慧來管理貨櫃起重機，以優化現有兩個海運碼頭的容量，同時也考慮建造第三個碼頭。休士頓港執行董事查理詹金斯 (Charlie Jenkins) 告訴《商業雜誌》，隨著該港口明年開始處理新巴拿馬型船舶，目前的碼頭容量應該可以支撐其度過未來十年。即便如此，該港口仍希望制定一項計劃，透過增加碼頭容量來應對未來的成長。
「三號航站樓將會到來，就像二號航站樓即將到來一樣，即貝波特，我們正在進一步完善第三航站樓選址的最佳候選者，並努力爭取在明年做出決定。我們希望以最低的成本處理貨物，如果我們能夠逐步改進現有的碼頭，我們就會這樣做，我們可以做很多事情來耗盡我們現有的產能，我們認為大約需要 10 年。我們將能夠繼續開發、密集化和改善貨物流動性。」詹金斯說。
詹金斯 (Jenkins) 在港口工作了 34 年，本月在羅傑·岡瑟 (Roger Guenther) 退休後接任執行董事，與他的前任一樣，詹金斯開始工作時，港口還擁有一個貨櫃碼頭 Barbours Cut，擁有 11 台船岸起重機。Barbours Cut 主要負責跨大西洋和南美航線，目前擁有 14 台起重機。上週，休士頓又接收了三台船岸起重機，這些起重機將安裝在貝波特貨櫃碼頭，使其起重機總數達到 18 台。休士頓還另外訂購了 8 台起重機，預計將於 2026 年抵達。
新起重機最終將為預計於 2025 年完成的 11 號項目提供服務，該項目預計將在 2025 年完成，這是一項多年努力，旨在拓寬休斯敦的船舶航道，以容納新巴拿馬型船舶的雙向交通，從而允許額外的 1,400 艘船舶通行，部分航道也加深至 46.5 英尺，以容納更大的船隻。
詹金斯表示，墨西哥灣和貝波特之間的船舶航道部分已接近完工，該航道可容納用於亞洲航線的大型船舶。11月份一家遠洋承運商預計將引進一艘新巴拿馬型船舶來測試更寬航道的適航性。他補充說，該港口決定透過收益債券和航道使用費為其 10 億美元的專案債務提供資金，這有助於加快工程的完成速度。
「透過投資我們自己的資本，如果我們遵循傳統的融資路徑，我們就領先了幾十年，我們將在今年秋天進行一艘測試船，到今年年底我們將能夠處理 15,000 TEU 尺寸的船舶。」詹金斯說。
根據 PIERS （標準普爾全球商業雜誌的姊妹產品）的數據，今年截至 7 月的進口貨櫃量增加了 10% ，休士頓的貨櫃碼頭仍然保持流暢和高效。根據港口統計數據，雙貨櫃運輸的卡車週轉時間不到一小時，而單貨櫃運輸的卡車週轉時間僅為半小時多一點。詹金斯表示隨著貨運量持續成長，碼頭應對卡車流量的增加將變得更加重要。自六月以來，該港口一直在測試其首個卡車預約系統，稱為 Express Pass。卡車司機最多可以提前三天預約，並有專用通道進入碼頭。
詹金斯表示，30% 的貨車運輸是透過 Express Pass 安排的，這對卡車司機來說仍然是自願的。他表示希望在年底讓 80% 的駕駛人使用預約系統，並認為這是港口避免重蹈疫情期間擁擠和積壓局面的必要步驟。「它使我們能夠更好地應對正在發生的事情，並確保我們擁有適當的起重機訂單和勞動力資源，如果我們知道那天有什麼卡車來，我們就可以把箱子放在堆疊的頂部，而不是像我們過去所做的那樣把它埋起來。」詹金斯說。
詹金斯表示，Express Pass 的推出恰逢該港口透過改進其應用程式介面和類似的數據共享工具，增強了與卡車司機和海運承運商共享營運數據的能力。Bayport 的堆場運作正在透過人工智慧系統進一步完善，該系統優化了堆場橡膠輪胎龍門起重機的使用。詹金斯表示，類似的系統最終將在 Barbours Cut 推出。「我們看到起重機能夠以最有效的方式重新校準以滿足需求，這方面有了非常非常大的改進，」他說。
