休斯敦港新任负责人表示，该港口正在测试新的卡车预订系统，并使用人工智能来管理集装箱起重机，以优化两个现有航运码头的运力，同时还考虑建造第三个码头。休斯敦港执行董事查理·詹金斯说商业杂志，以及该港口将于明年开始处理新的巴拿马船只，目前的码头容量应该能够为未来十年提供支持。即便如此，该港口仍希望制定一项计划，通过增加码头容量来应对未来的增长。
“3号航站楼即将到来，就像2号航站楼即将建成一样，也就是说，在贝斯波特，我们正在进一步完善选择3号航站楼场地的最佳候选地点，并努力在明年做出决定。我们希望以最低的成本处理货物，如果我们能够逐步改善现有的码头，我们可以做很多事情来耗尽现有运力，我们认为这将需要大约10年的时间。我们将能够继续发展、加强和改善货运流动。”詹金斯说。
罗杰·根瑟本月退休后，詹金斯在港口工作了34年接任执行董事后，詹金斯还拥有一个名为Barbours Cut的集装箱码头，在詹金斯开始工作时，该码头有11台船用岸边起重机。Barbours Cut主要负责跨大西洋和南美航线，目前拥有14台起重机。上周，休斯敦又收到了三台船用起重机，这些起重机将安装在贝斯波特集装箱码头，使其起重机总数达到18台。休斯敦还订购了另外八台起重机，预计将于2026年到货。
新的起重机最终将为计划于2025年完工的11号项目提供服务，该项目预计将于2025年完成。该项目为期多年，旨在拓宽休斯敦的航道，以适应新巴拿马船只的双向交通，允许另外1,400艘船通过，其中一些道路还增加了高达46.5英尺的深度，以容纳更大的船只。
詹金斯说，墨西哥湾和贝波特之间的一段航道已接近完工，可以容纳亚洲航线上的大型船只。预计11月，一家海运承运人将推出一艘新的巴拿马船只，以测试更宽的航道的兼容性。他补充说，该港口决定通过收入债券和渠道使用费为其10亿美元的项目债务提供资金，这有助于加快该项目的完成。
“通过投资自有资本，如果我们遵循传统的融资路径，我们就可以未来几十年，我们将在今年秋天有一艘试船，到今年年底，我们将能够承载一艘15,000标准箱大小的船只。”詹金斯说。
根据PIERS（全球标准民意调查）商业杂志（姊妹产品）数据显示，截至7月，今年集装箱进口量增长了10％，休斯敦的集装箱码头保持平稳高效。根据港口统计，双集装箱运输的卡车周转时间不到一小时，而单一集装箱运输的卡车周转时间刚刚超过半小时。詹金斯说，随着货运量的持续增长，码头应对卡车交通量的增加将变得越来越重要。自6月以来，该港口一直在测试其首个名为Express Pass的卡车预订系统。卡车司机最多可以提前三天预订，并有专人进入码头。
詹金斯说，30％的卡车运输是通过Express Pass安排的，这仍然是卡车司机自愿的。他说，他希望到今年年底有80％的司机使用预订系统，并认为这是港口避免疫情期间人满为患和拥堵的必要步骤。“它使我们能够更好地应对正在发生的事情，并确保我们有正确的起重机订单和人力资源，这样，如果我们知道那天会有哪辆卡车来，我们就可以把箱子放在堆栈的顶部，而不是像过去那样掩埋它。”詹金斯说。
詹金斯说，Express Pass的推出恰逢该港口通过改进其应用程序界面和类似的数据共享工具，增强了与卡车司机和运输公司共享运营数据的能力。Bayport 的船厂运营正在通过优化自卸橡胶轮胎龙门起重机使用的人工智能系统得到进一步完善。詹金斯说，类似的系统最终将在Barbours Cut上推出。他说：“我们看到起重机能够以最有效的方式进行重新校准以满足需求，这已经取得了非常非常大的改进。”
