El nuevo jefe del Puerto de Houston dijo que el puerto está probando un nuevo sistema de reserva de camiones y utilizando inteligencia artificial para administrar las grúas de contenedores a fin de optimizar la capacidad de las dos terminales de envío existentes, al tiempo que está considerando construir una tercera. El director ejecutivo del Puerto de Houston, Charlie Jenkins, dijoRevista de negocios, junto conEl puerto comenzará a procesar nuevos barcos panameños el próximo año, la capacidad actual de los muelles debería poder sostenerlo durante la próxima década. Aun así, el puerto todavía quiere desarrollar un plan para hacer frente al crecimiento futuro mediante el aumento de la capacidad del muelle.
«La Terminal 3 llegará, al igual que la Terminal 2 llegará pronto, es decir, en Bethport, estamos refinando aún más a los mejores candidatos para la selección de los sitios de la Terminal 3 y trabajando arduamente para tomar una decisión el año que viene. Queremos gestionar la carga al menor coste y, si podemos mejorar gradualmente nuestros muelles actuales, podemos hacer muchas cosas para agotar nuestra capacidad actual, lo que creemos llevará unos 10 años. Podremos seguir desarrollando, intensificando y mejorando la movilidad de la carga». Dijo Jenkins.
Jenkins ha trabajado en el puerto durante 34 años, tras la jubilación de Roger Guenther este mesAl asumir el cargo de director ejecutivo, Jenkins también fue propietario de un muelle de contenedores, Barbours Cut, que tenía 11 grúas en tierra cuando Jenkins comenzó a trabajar. Barbours Cut es el principal responsable de las rutas transatlánticas y sudamericanas y actualmente cuenta con 14 grúas. La semana pasada, Houston recibió otras tres grúas a bordo, que se instalarán en la terminal de contenedores de Bethport, con lo que su número total de grúas ascenderá a 18. Houston también ha pedido ocho grúas adicionales, que se espera lleguen en 2026.
Con el tiempo, la nueva grúa servirá para el Proyecto 11, cuya finalización está prevista para 2025, y que se espera que finalice en 2025, un esfuerzo de varios años para ampliar las rutas marítimas de Houston a fin de dar cabida al tráfico bidireccional de los nuevos buques panameños, lo que permitirá el paso de 1400 barcos adicionales, y algunas de las carreteras también agregaron una profundidad de 46,5 pies para dar cabida a embarcaciones más grandes.
Está a punto de completarse una sección de la ruta marítima entre el Golfo de México y Bayport, que puede albergar barcos grandes en las rutas asiáticas, dijo Jenkins. En noviembre, se espera que un transportista marítimo introduzca un nuevo buque panameño para probar la compatibilidad de las vías fluviales más anchas. Agregó que el puerto decidió financiar su deuda de proyecto de mil millones de dólares mediante bonos de ingresos y tasas de uso del canal, lo que ayudó a acelerar la finalización del proyecto.
«Al invertir nuestro propio capital, si seguimos el camino de financiación tradicional, estamos décadas por delante y tendremos un barco de prueba este otoño y, a finales de este año, podremos gestionar un barco de 15 000 TEU». Dijo Jenkins.
Según PIERS (Standard Poll Global)Revista de negocios(producto hermano) indican que los volúmenes de contenedores de importación aumentaron un 10% este año hasta julio, y los muelles de contenedores de Houston siguen siendo fluidos y eficientes. Según las estadísticas portuarias, el tiempo de rotación de los camiones para el transporte de dos contenedores es de menos de una hora, mientras que para el transporte de un solo contenedor es de poco más de media hora. Jenkins dijo que, a medida que el tráfico de mercancías siga creciendo, será más importante que el muelle pueda hacer frente al aumento del tráfico de camiones. Desde junio, el puerto ha estado probando su primer sistema de reserva de camiones, llamado Express Pass. Los conductores de camiones pueden reservar con hasta tres días de antelación y tener acceso exclusivo al muelle.
Jenkins dijo que el 30% del transporte de camiones se organiza a través de Express Pass, que sigue siendo voluntario para los conductores de camiones. Dijo que quiere que el 80% de los conductores utilicen el sistema de reservas antes de fin de año y cree que es un paso necesario en el puerto para evitar el hacinamiento y la congestión durante la epidemia. «Nos permite responder mejor a lo que sucede y asegurarnos de que tenemos los pedidos de grúas y los recursos humanos correctos, de modo que, si supiéramos qué camión llegaría ese día, podríamos poner la caja en la parte superior de la pila en lugar de enterrarla como hacíamos en el pasado». Dijo Jenkins.
Jenkins dijo que el lanzamiento de Express Pass coincide con la mejora de la capacidad del puerto para compartir datos operativos con los conductores de camiones y los transportistas mediante mejoras en la interfaz de su aplicación y herramientas similares para compartir datos. Las operaciones de los astilleros de Bayport se están perfeccionando aún más con un sistema de inteligencia artificial que optimiza el uso de grúas tipo pórtico con neumáticos de caucho. Jenkins dijo que eventualmente se implementará un sistema similar en Barbours Cut. «Vemos que las grúas pueden recalibrarse de la manera más eficiente para satisfacer la demanda, lo que ha supuesto mejoras muy, muy importantes», dijo.
