南卡羅來納州港務局(SC Ports) 和國際碼頭工人協會(ILA) 在一場長期爭端中達成和解後，查爾斯頓港的休·K·萊瑟曼(Hugh K. Leatherman) 海運碼頭正在加大運營力度，該爭端自建成以來一直使該碼頭基本上處於離線狀態。SC Ports 在一份聲明中表示，該協議是在 ILA 在一場幾乎打到美國最高法院的法律訴訟中取得事實上的勝利之後達成的，該協議讓萊瑟曼的起重機操作員「可以選擇繼續擔任國家僱員或成為ILA 成員」。其他貨櫃碼頭的國家僱員也可以選擇成為 ILA 成員，或仍是 SC Ports 的員工。
該交易還有效地將查爾斯頓的貨櫃裝卸能力提高了三分之一，而該港口正在努力清理積壓的五艘等待卸貨的船舶。
SC Ports 在聲明中表示，其董事會在週二的會議上批准了萊瑟曼碼頭的“勞工人員配置過渡和變化框架”，該框架將允許美國海事聯盟（USMX）的海運承運人停靠萊瑟曼碼頭不會受到違反與 ILA 的主合約的威脅。 SC Ports表示，這筆交易為查爾斯頓創造了「長期穩定性和競爭力」。
據週三獲得的會議記錄，SC Ports 首席執行官芭芭拉·梅爾文 (Barbara Melvin) 對董事會表示：“現在是新的一天，我們必須合作適應新的勞動力配置的現實。” “這意味著與 ILA 合作，盡快重新開放 Hugh K. Leatherman 航站樓。” 自萊瑟曼碼頭於 2021 年 4 月開業以來，SC Ports 一直僱用政府工作人員來完成碼頭的所有起重機操作員工作，並遵循長期存在的「混合」工作模式，即 ILA 成員處理所有其他工作。但 ILA 在查爾斯頓的兩個當地人中擁有約 440 名成員，他們辯稱，由於萊瑟曼是一個全新的航站樓，與USMX 的主合約規定，工會對航站樓的所有工作擁有管轄權。
為了強制執行其主張，ILA 在赫伯羅特和東方海外的船舶抵達萊瑟曼碼頭後不久就起訴了它們，聲稱這些呼叫違反了主合約。 USMX 被指定為共同被告。該訴訟使其他 USMX 海運承運商無法停靠萊瑟曼，從而基本上使 SC Port 的 15 億美元投資閒置，除了停靠該港口的小型非 USMX 承運商之外。SC Ports 反駁 ILA，向國家勞工關係委員會 (NLRB)投訴稱，工會對海運承運商的訴訟威脅相當於工會對萊瑟曼的“二次抵制”，嚴格來說，他們與萊瑟曼並無合約。查爾斯頓裝卸公司是 ILA 勞工在港口的實際雇主。
NLRB 法官最初做出了有利於港口的裁決，認為工會的目標是獲得原來沒有的工作。但 ILA 就此決定向 NLRB 全體成員提出上訴，NLRB 裁定該訴訟合法，因為其目的是保護受主合約保護 且傳統上由 ILA 成員執行的工作。SC Ports 向聯邦法院提出上訴後， NLRB 的決定隨後得到維持。今年，最高法院駁回了 SC Ports 的另一項上訴，結束了其駁回 ILA 索賠的機會。
雖然法律案件從技術上講是關於工會起訴海運承運人的權利，但 SC Ports 在週二的聲明中表示，這些決定“導致有爭議的工作被視為 ILA 工作。”
允許萊瑟曼的起重機操作員和其他貨櫃碼頭員工成為工會成員的決定實際上結束了查爾斯頓港口的混合運營模式，該模式也被用於北卡羅來納州薩凡納和威爾明頓的港口。例如，喬治亞州港務局向最高法院提交了一份簡報，稱如果一項有利於 ILA 對萊澤曼起重機工作索賠的裁決，其規劃中的海運碼頭的商業模式將陷入危險。
此後，ILA 駁回了對 Hapag-Lloyd、OOCL 和 USMX 的索賠，等待仲裁。那裡的仲裁程序將決定海運承運人致電萊瑟曼是否違反了主合同，如果是，則確定和解金額。 ILA聲稱違規金額達 5 億美元。
SC Ports 表示，仍將對其起重機操作員進行培訓和認證。梅爾文告訴董事會，成為 ILA 成員的州政府僱員將受「第三方承包商」僱用，為萊瑟曼重新開業提供工作人員。她補充說，查爾斯頓裝卸公司現在必須與 ILA 就萊瑟曼的人員配備制定營運協議。
梅爾文表示，除了萊瑟曼的職位外，該交易還將允許 ILA 成員“滿足現有集裝箱碼頭的任何額外需求，與選擇繼續擔任國家僱員的 SC Ports 員工一起工作。”查爾斯頓散貨和滾裝碼頭的州僱員將無法選擇加入 ILA。
SC Ports 沒有表明萊瑟曼何時全面開業，但梅爾文上週告訴《商業雜誌》，這將在今年年底前實現。除了為利基承運商提供服務外，萊瑟曼還一直為主要的海運承運商提供臨時服務。
萊瑟曼目前可處理 70 萬標準箱，重新開放後，港口的容量有效增加了三分之一。由於還有兩個泊位，萊瑟曼最終可以處理 240 萬個標準箱。當查爾斯頓處理積壓的船舶時，將需要這種能力。該港口的 Wando Welch 碼頭每年處理 240 萬標準箱，由於維護，三個泊位之一已關閉，迫使托運人要麼等待靠泊窗口，要麼在薩凡納卸貨。SC Ports 將在 7 月 5 日開始的 10 天維護暫停期間開放所有三個泊位，以減少積壓，但隨後將恢復僅運營三個泊位中的兩個，直到 11 月。
