在港口罷工威脅到來之前提前裝載貨物，加上運價壓力加劇，導致亞洲貨櫃運往東海岸的即期運價在貿易航線上比平時更快地暴跌。本週從亞洲到美國東部和墨西哥灣沿岸的貨櫃即期運價每FEU 下跌 2,300 美元，跌幅遠快於過去幾年，因為全水運服務的旺季貨運量下降，零售商擔心東部和海灣地區的碼頭工人罷工 10 月 1 日起，將非必要貨物轉移至西海岸。此外，今年承運商正在利用特殊或子彈費率來爭奪從亞洲到東海岸的放緩市場的貨運。「是子彈費率驅動了行為。」一位匿名的運營商高管週一告訴《商業雜誌》。
根據普氏能源資訊(S&P Global 旗下《商業雜誌》姊妹公司) 的數據，進口商支付的東海岸即期費率和貨運代理支付的各類貨運(FAK) 費率從上週的每 FEU 8,500 美元降至 6,200 美元。「現在承運人願意進行交易，一些承運人擔心今年稍後出現的運力過剩，正在與某些客戶接洽，將這些新費率鎖定在將持續到 2025 年 4 月 30 日的服務合約中。跨太平洋航線的許多服務合約將在明年 5 月 1 日起施行。」無船承運人 (NVO) 顧問喬恩·門羅 (Jon Monroe) 週一對《商業雜誌》表示。
通常大約 60% 的東向跨太平洋進口貨物以較低成本合約費率運輸，但當艙位緊張時，這一比例可能會低至 45%。據 Platts 稱，西海岸即期/FAK 費率每 FEU 下降 600 美元至 4,800 美元。然而，隨著零售商透過較短的跨太平洋航線將假日商品運送到西海岸，以及零售商對日益嚴重的國際碼頭工人協會(ILA) 罷工威脅做出反應，西海岸費率可能在未來幾週內穩定甚至走高。
「西海岸的利率肯定會上漲，具體取決於 ILA 的情況」門羅說。過去兩年，東海岸即期運價自 8 月下旬起，到 9 月中旬每 FEU 下降了約 1,000 美元，這標誌著東海岸傳統旺季的結束。 2021 年，當美國經濟從新冠疫情中復甦時，即期匯率較 8 月底上漲了約 1,000 美元。
然而，今年，承運商一直在提供大量特殊費率——子彈費率、商品費率、特定航次費率和混合費率，以確保在競爭激烈的跨太平洋市場上獲得業務。「太混亂了。每個人都在追求更低的費率，」另一位運營商高管週五告訴《商業雜誌》。
上個月，承運商表示他們打算透過西海岸的子彈價格來激烈地爭奪這個旺季的業務，而現在這些特殊的價格正在湧入東海岸的貿易航線。“這沒什麼意外的。我們已經看到運營商無法維持費率的跡象，子彈折扣已經存在。」NVO Unique Logistics International 海運/合約物流執行副總裁 Christian Sur 說。
今年，承運商推出或恢復了 10 條從亞洲到西海岸的服務，並在該貿易中部署了數十艘「額外裝載」船舶。除了較小的進口商和無船承運人之外，跨太平洋地區的大多數托運人都可以獲得大型聯盟承運商提供的特殊費率和較小的非聯盟承運商提供的折扣費率。
儘管航空公司沒有向東海岸提供任何新服務，但隨著 ILA 罷工威脅的加劇，零售商在 6 月和 7 月提前裝載了假日商品。另一位不願透露姓名的 NVO 表示，截至上週，幾家承運商公佈的從亞洲到東海岸的子彈價格為每 FEU 5,500 美元至 5,800 美元。西海岸的子彈價格在每 FEU 4,400 美元至 4,900 美元之間。
零售商預測，美國 9 月的進口將特別強勁，比 2023 年 9 月增長 14%。 10 月是 2023 年最繁忙的月份。
