國際碼頭工人協會 (ILA) 、美國東部和墨西哥灣沿岸碼頭雇主自 6 月以來一直沒有參加合約談判，為期 90 天的計時器已經開始，以重啟談判並討論一系列複雜問題的細節。版稅、工作規則和工作管轄權。與雙方面臨的挑戰規模相比， 上週為結束為期三天的罷工而達成的臨時協議中所達成的加薪似乎微不足道。據一位管理層消息人士稱，結束罷工的工資協議只是“臨時性的”，只是從現在到 1 月 15 日新截止日期之間仍需要談判的其他幾項內容之一，然而消息人士稱，一些因素表明，預計在幾週內恢復的即將舉行的談判中將很難就這些問題達成一致，問題既詳細又複雜，儘管如此美國海事聯盟 (USMX) 和 ILA 自去年 6 月暫停談判以來尚未面對面坐下來，儘管 USMX 已多次嘗試重啟談判，但都以失敗告終。由於工會缺乏回應，USMX 於 9 月 26 日向國家勞工關係委員會提起不公平勞工行為案件，試圖迫使工會重新回到談判桌。
在罷工前的兩週緊張期間和三天停工期間，USMX 一直未能重啟正式談判，據稱雇主在停工期間多次努力直接討論工資問題與工會的溝通，而不是通過拜登政府的中間人，從未與工會進行面對面的對話。消息人士稱由於 62% 的工資增長是向工會提出的前所未有的提議，因此USMX 將很難對ILA 提出的其他關鍵要求做出讓步，特別是因為這一提議只是加劇了長期以來與海洋觀點的脫節。這就是為什麼 USMX 將盡最大努力抵制工會要求撤銷先前合約中規定的雇主自動化權利的要求。ILA 主席、長期反對自動化的 Harold Daggett 表示，ILA 正在尋求「絕對、無懈可擊的語言，表明不存在自動化或半自動化」。如果最終合約中同意這種措辭，則未來將禁止在弗吉尼亞州港口和新澤西州巴約訥的全球貨櫃碼頭安裝半自動化設備。
USMX 之所以抵制這項需求，是為了保留美國市場的成長機會。承運人希望能夠實現成長，但幾乎沒有新建任何碼頭—— 2021 年在查爾斯頓開業的休·K·萊瑟曼(Hugh K. Leatherman) 設施是自 2009 年以來開設的第一個新的美國碼頭——促進貨櫃 TEU 成長的關鍵手段是緻密化終端，而做到這一點的唯一方法是透過自動化。這並不是說每個港口都渴望自動化——大多數港口都沒有考慮成本，但運營商不想阻止這種可能性，因為如果他們現在屈服，可能永遠不會在以後拿回自動化的權利。
根據與《商業雜誌》共享的文件，USMX 上週秘密告訴拜登政府：「隨著美國消費者需求和出口持續增長，碼頭必須有能力實現密集化，如果不實施新技術，美國港口沒有足夠的土地或泊位容量來應對未來的貿易成長」。
最後，在上週被描述為士氣低落的經歷之後，USMX 似乎無意在自動化等關鍵問題上讓步，當時他們每次都被阻止返回與工會直接談判——這是標準做法幾十年來，雙方在先前合約的談判中一直沿用了數十年的程序，最終在一些航空公司總部的命令下，他們在工資問題上的統一立場以及親自談判的必要性在週四瓦解了。
儘管在過去兩週與拜登政府舉行的多次虛擬和面對面會議中面臨巨大壓力，但 USMX 董事會成員（包括承運商和海運碼頭營運商）表現出團結一致，堅持約 50% 的加薪提議。據一位消息人士稱，美國東部時間 10 月 3 日凌晨舉行了僅限集團 CEO 參加的虛擬會議，隨後這些提議於 10 月 3 日被運營商總部否決。
管理層消息人士稱，白宮的壓力體現在拜登政府官員為期兩週的逐漸加強的競選活動中，其中包括交通部長皮特·布蒂吉格、代理勞工部長朱莉·蘇和白宮辦公廳主任傑夫·齊恩茨。在罷工發生前幾週，高層稱蘇打給了 USMX，一開始是通禮貌的電話，隨後與行業官員舉行了一系列更高層的會議，並最終召開了僅限集團首席執行官的電話會議，此後暫定交易很快就達成了。其中包括 USMX 高級員工和董事會成員在短時間內被召集到華盛頓，以及與美國承運人執行長和海運碼頭營運商執行長分別舉行的電話會議。在一系列會議中，拜登政府官員始終發出了與工會相同或相似的信息：基本上，由於船公司在大流行期間獲得了創紀錄的利潤，因此他們有責任支付工資，以避免進一步的混亂。始終存在的問題是即將到來的總統選舉，以及政府似乎決心避免在競選最後幾週出現具有政治破壞性的干擾，而這正是他們擔心曠日持久的罷工所造成的。
現在，USMX 必須重新整合，因為自 1977 年以來建立的友好、甚至合作的工作關係在過去幾個月中破裂，與工會的談判可能會在未來幾週內恢復。
