Si los puertos del este de los Estados Unidos y el Golfo de México permanecen cerrados a partir del 1 de octubre, el aumento de la demanda de carga aérea provocado por la huelga podría ser el peor momento para la industria de carga aérea, ya que la industria de carga aérea se prepara para una temporada alta. Ocho meses consecutivos de crecimiento de dos dígitos, junto con el fuerte aumento del volumen del comercio electrónico en el Pacífico y Eurasia este año (principalmente desde China), mantuvieron las tarifas de flete en niveles más altos y alentaron a las compañías aéreasTransferencia de capacidad de carga de otras industriasA mercados fuera de Asia donde otras industrias están prosperando.
El presidente de ASF Air, Ángel Rodríguez, dijo que la huelga portuaria estadounidense pronto provocará una acumulación de envíos de carga salientes artificiales o planificados, que generalmente se transportan por mar. «Ahora que esto ocurre durante la temporada de mayor tráfico de carga aérea, el aumento de la demanda de comercio electrónico, la próxima temporada navideña y el lanzamiento de nuevos productos, como los teléfonos inteligentes, todos ellos compiten por mercados similares. Las tarifas de transporte aéreo desde China a EE. UU. y Europa han ido aumentando durante todo el año, el comercio electrónico domina el volumen de carga y los barcos navegan más tiempo por el sur de África para evitar que el Mar Rojo transfiera la carga de emergencia del mar al aire. En agosto, las rutas entre Asia y Norteamérica tenían una tasa de pasajeros del 87%, y las rutas Asia-Europa y Asia-Oriente Medio tenían una tasa de pasajeros del 86%, lo que significa que estas rutas están realmente llenas.
Los desequilibrios generalizados de la oferta hicieron subir las tarifas de transporte aéreo: la oferta aumentó un 2% interanual en agosto y la demanda un 11% interanual. Los datos del índice de aviación del Mar Báltico (BAI) mostraron que las tarifas de envío de China a los Estados Unidos aumentaron un 30% interanual hasta alcanzar los 5,87 dólares por kilogramo en la semana del 16 de septiembre, según datos de la plataforma de referencia tarifaria Xeneta, los precios de envío de China a Europa aumentaron un 28% hasta alcanzar los 4,10 dólares por kilogramo.
Los ejecutivos de las aerolíneas estiman que las cuatro plataformas de comercio electrónico de China utilizan 150 aviones de carga al día para entregar los pedidos en línea a los mercados de destino, y la mayoría de ellas contratan directamente con las compañías aéreas, lo que deja a los agentes de carga que atienden a los clientes tradicionales de carga aérea competir en un mercado cada vez más tenso.
El director regional de Hellmann Worldwide Logistics Americas, Alberto Mathia, dijo que los precios del transporte aéreo, especialmente los procedentes de Asia, han estado aumentando a pesar de la posibilidad de una huelga en los puertos estadounidenses. «Con el fin de la programación de vuelos de verano, es posible que los vuelos de pasajeros se reduzcan y el impulso se haga más tenso, lo que generará desafíos adicionales para nuestro ya limitado tráfico aéreo a medida que el comercio electrónico evoluciona en Asia y el Mar Rojo».
Rodrigues dijo que los transportistas deberían haber discutido los planes de contingencia con los proveedores de servicios para determinar una solución que mantenga la línea de producción intacta. Muchos de nuestros clientes de ASF han empezado a plantearse la posibilidad de contratar contratos de fletamento total o parcial de barcos para tener un inventario seguro en caso de que se produzca una situación desafortunada. Sin embargo, las tarifas de fletamento también están aumentando, pues se ha informado de que recientemente se han firmado más de 100 millones de dólares en contratos para vuelos de ida y vuelta de carga en las rutas comerciales entre Europa y Sudamérica.
Niall van de Wouw, director de carga aérea de Xeneta, dijo que la industria de carga aérea se enfrentaba a una «temporada alta de fin de año extremadamente difícil», con un aumento tradicional de los volúmenes de carga en vísperas de Navidad y Año Nuevo.
«El mercado de carga aérea saliente de China está a punto de estallar, y los transportistas deben tomar medidas inmediatas y desarrollar un plan claro para cuando llegue una tormenta, como trabajar con los proveedores para minimizar el uso de la capacidad del mercado al contado, lo que podría provocar un aumento vertiginoso de los costos». Advirtió.
Glyn Hughes, director ejecutivo de la Asociación Internacional de Carga Aérea (Tiaca), dijo que si bien las huelgas portuarias en el este de los Estados Unidos y el Golfo de México afectarían a las exportaciones de carga aérea de China, el mercado transatlántico de carga aérea podría verse gravemente afectado.
Hughes dijo a Business Journal: «Para satisfacer la demanda (gran parte de la cual está impulsada por el comercio electrónico), las compañías aéreas de carga han estado reposicionando los aviones de carga para atender a estos mercados asiáticos de alta demanda». «Esto ha provocado que algunos buques de carga transatlánticos cesen sus operaciones. Si... la huelga portuaria continúa, no cabe duda de que parte de la carga necesitará transporte aéreo, pero habrá escasez de mano de obra y se espera que la movilidad abdominal de los pasajeros disminuya, ya que es posible que también disminuyan los servicios en los horarios de vuelos de invierno». Añadió.
Sin embargo, las tensiones laborales harán subir los precios del flete aéreo, dijo Hughes, lo que podría provocar que las compañías aéreas devuelvan la carga al otro lado del mercado atlántico, y cree que el desafío de la mano de obra será una forma de cantidad limitada, y no quiero que se cobre de más a las instalaciones de carga estadounidenses debido al transporte aéreo.
