Los puertos estadounidenses están a punto de recibir la mayor mejora de los equipos de carga y descarga de contenedores en años, ya que el gobierno federal anuncia una subvención de 28 000 millones de dólares para reemplazar los volquetes con motor diésel por equipos eléctricos. La subvención permitirá a los puertos de las zonas residenciales vecinas mantener el crecimiento del transporte de mercancías y, al mismo tiempo, reducir la contaminación del aire y las emisiones de carbono. El Departamento de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos anunció el martes que el Programa de Puertos Limpios de la agencia financiará 21 proyectos portuarios en los Estados Unidos para ayudar a convertir equipos alimentados con diésel en equipos eléctricos. Se trata de la mayor transformación de equipos portuarios desde que se introdujeron mejoras en el sector de la energía, la energía solar y la tecnología marítimas, y los fondos provienen del proyecto de ley de reducción de la inflación de la administración de Biden.
El Puerto de Nueva York y Nueva Jersey recibió 3,44 millones de dólares en fondos, convirtiéndose en el tercer mayor receptor de los Estados Unidos, solo por detrás del Puerto de Los Ángeles y el Puerto de Virginia. Beth Rooney, de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, dijo que la subvención ayudaría a mejorar los equipos de todo Hong Kong para reducir las emisiones de carbono. Al ser reemplazada, se espera que la medida reduzca las emisiones de carbono de 14 000 automóviles de gasolina al año, lo que equivale a 67 000 toneladas de emisiones de dióxido de carbono. Además, Nueva York y Nueva Jersey recibieron 300 millones de dólares adicionales para el monitoreo del aire y la participación de la comunidad. Desde el lanzamiento del Plan de Acción para un Aire Limpio en 2009, la contaminación en los puertos se ha reducido en más de la mitad, según el contaminante específico, dijo Rooney. A lo largo de los años, los muelles de embarque de Nueva Jersey también han adoptado una variedad de tecnologías de energía alternativas, como la introducción de tractores de propano en la terminal de contenedores del puerto de Newark, el uso de energía híbrida en el muelle de Mach y los crossovers eléctricos. Sin embargo, cree que esta vez unos 3,44 millones de dólares aportarán cambios importantes en comparación con la pequeña cantidad de fondos del pasado.
Otros puertos también se someterán a mejoras de equipo a gran escala: el puerto de Los Ángeles planea usar parte de los 4.110 millones de dólares para reemplazar 425 unidades diésel, mientras que el puerto de Virginia utilizará 3.800 millones de dólares en fondos para comprar unos 150 equipos nuevos. Luny señaló que la Autoridad Portuaria está negociando actualmente con la terminal marítima la mejora de equipos específicos y que las subvenciones también se utilizarán para construir instalaciones de carga y fortalecer la infraestructura eléctrica del puerto. Además, los fondos se utilizarán para incentivar a las empresas de camiones a reemplazar los vehículos diésel y optimizar la instalación de estaciones de carga de vehículos eléctricos, especialmente para las necesidades de las comunidades con alta densidad de población cercanas a la zona portuaria.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el condado de Hudson (Nueva Jersey) alberga el crucero Freeport Bayonne Pier, junto a los otros muelles principales de la bahía de Newark. La densidad de población ocupa el sexto lugar en los Estados Unidos, lo que refleja la urgente necesidad de que las comunidades cercanas a los puertos del noreste aporten fondos para puertos limpios.
